国际生物多样性计划（DIVERSITAS）于1991年成立，由联合国科教文组织（UNESCO）、国际生物学联合会（IUBS）和环境问题科学委员会（SCOPE）共同发起。此后，DIVERSITAS多次召开各种类型的会议，完善研究计划和组织建设，并于1996年7月形成了该项目的实施计划（Operational plan）。该实施计划于2002年又得到进一步的完善，目前正在全球范围内贯彻执行。

      1996年，DIVERSITAS迎来了两个新的组织者，即国际科学联合总会（ICSU）和国际微生物学会联盟（IUMS），因而现在的DIVERSITAS是由5 个国际组织共同发起的。这五个国际组织和机构具有广泛科学兴趣，同时各自都在生物多样性和环境科学领域具有很大的影响力。因此，DIVERSITAS的相关研究内容由原来的4个方面进一步拓宽到现在的10个领域。目前，DIVERSITAS非常关注以全球气候变化为标志的全球环境变化。DIVERSITAS是生物多样性领域内最大的国际合作研究计划，对有关国家和组织的研究工作起到了指导作用，已成为该领域具有向导性的核心计划。

      中国是生物多样性特别丰富的国家之一，同时也是生物多样性受威胁最严重的国家之一，保护与恢复的任务艰巨。为此，国内各有关部门根据自己的实际需要分别开展了生物多样性保护与研究工作，并取得了一定的进展。中国科学院于1992年成立了生物多样性委员会（BC-CAS），协调院内外生物多样性研究工作。国家教育部也成立了高等院校生物多样性指导委员会，并组织了一些活动。但各部门缺乏必要的协调，难免出现重复分散等情况。国际上不少国家，如澳大利亚、法国、德国等都成立了DIVERSITAS国家委员会。有鉴于此，成立DIVERSITAS中国国家委员会（CNC-DIVERSITAS），以协调有关部门，推动我国生物多样性研究，加强国际合作，组织相关的学术活动是很有必要的。在此背景下，国家科技部和中国科学技术学会同意成立CNC-DIVERSITAS，下设科学委员会和科学咨询委员会。